Развитието на военноморските технологии получава силен тласък в края на Х²Х век и началото на ХХ век. Едва 40 години са изминали от построяването на първите бронирани кораби, обшити с желязна броня, което дава началото на надпреварата снаряд-броня. Появава се стоманено-желязната броня тип „компаунд”. През 1889 г. американецът Харвей въвежда нов начин на закаляване на бронята, с което я прави по-здрава, макар и да е 1.5 пъти по-тънка в сравнение с компаундната. През 1894г. Круп произвежда първите образци на циментирана броня тип „а/А”. Бурно се развиват и типовете кораби. Господствалият 300 години дървен линеен ветроход се превръща първо във винтов линеен кораб, а впоследствие с въвеждането на желязното корабостроене започват експерименти в различни направления. Появяват се екзотични типове кораби като монитори, брустверни /цитаделни/ броненосци, кулови броненосци, барбетни броненосци, централнобатарейни и т.н. Истинска революция в корабостроенето става повята на линиейния кораб с единен главе калибъра all-big-gun ship Дредноут през 1906г. Още същата година са заложени и три линейни крайцера – „Инвинсибъл”, „Индомитейбъл” и „Инфлексибъл”. Великобритания бърза да запази лидерството си в световен план в областта на линейните кораби. Построени са две серии напълно аналогични на „Дредноут” – „Сейнт Винсънт”, „Колингууд” и „Венгард” и „Сюперб”, „Белерофон” и „Нептун”. Построени са усъвършенствени линейни крайцери от второ поколение „Индефатигейбъл”, „Австралия” и „Ню Зилънд”. Построени са последните два линкора с 305мм оръдия – „Херкулес” и „Колъсъс”. Заложен е кила на „Ейджинкърт” /14х305мм/. От 1910г. се преминава към следващото стъпало в линкорната революция – калибърът на дредноутите пораства на 343мм. Построени са 3 серии дредноути, които се превръщат в гръбнака на Роял Нейви – „Монарх”, „Орион”, „Конкърър”, „Тъндърър” „Кинг Джордж V”, „Оудейшъс”, „Ейджъкс”, „Сенчуриън”, „Айрън Дюк”, „Бенбоу”, „Малборо” и „Емпърър ъф Индия”. Успоредно с тях са построени линейни крайцери с 343мм оръдия – „Лайън”, „Принсес Роял”, „Куин Мери” и „Тайгър”. Построени са още два кораба единият за Чили – „Алмиранте Латоре” и другият „Канада” за Турция с 343 мм оръдия. Следващата стъпка е вече преминаване на течно гориво и повишаване на калибъра на 381мм. Появяват се 12 линейни кораба тип „Куин Елизабет” /”Куин Елизабет”, „Вълиант”, „Уорспайт”, „Малая”, „Бархъм”, Роял Соверин, Резолюшън, Рамилис, Роял Оук, Ривендж, Рипълс и Ринаун. Построени са четири величествени линейни крайцера тип „Адмирал”, развиващи 31 възла въоръжени с 8х381мм оръдия – „Худ”, „Родни”, „Ансън” и „Хоу”.
Морската политика и „Флотът на риска” на Тирпиц се стреми да не изостава от британското корабостроене. Но въпреки усилията той е далеч по-слаб. Към 1918г. са построени дредноутите „Насау”, „Рейнланд”, „Вестфален”, „Позен”, „Олденбург”, „Хелголанд”, „Тюринген”, „Остфризланд”, „Кайзер”, „Кайзерин”, „Фридрих дер Гросе”, „Принц Регент Леополд”, „Кьониг Алберт”, „Кьониг”, „Гросер Кюрфюрст”, „Маркграф”, „Кронпринц”. През 1918г. са завършени линкорите „Баден”, „Байерн”, „Заксен” и „Вюртемберг” – първите в немския флот с 380мм оръдия. Построени са линейните крайцери „Фон дер Тан”, „Молтке”, „Гьобен”, Зайдлиц” въоръжени с 283мм оръдия, линейните крайцери „Дерфлингер”, „Хинденбург”, „Люцов” с 305мм оръдия, „Макензен”, „Граф Шпее”, „Принц Ейтел Фридрих”, „Фюрст Бисмарк” с 350мм оръдия. За да се намали нарастващото напрежение двете страни започват преговори за ограничаване на въоръженията. Към 1918г. Кралският флот разполага с 12 дредноута с 305мм оръдия, 6 линейни крайцера със същия калибър, 12 дредноута с калибър 343мм, 4 линейни крайцера с калибър 343мм, 12 дредноута и 4 линейни крайцера с калибър 381мм. Общо 51 кораба. Флотът на „Откритото море” Разполага с 4 дредноута и 4 линейни крайцера с калибър 283мм, 13 дредноута и 3 линейни крайцера с калибър 305мм, 4 дредноута с калибър 380мм и 4 линейни крайцера с калибър 350мм. Общо 32 капитални кораба.
След дълги и напрегнати преговори германците се съгласяват да нарежат или продадат 4 дредноута от първото поколение. В замяна англичаните ще нарежат или проддат трите си единици от класа Сейнт Винсент, както и родоначалника на новия тип кораби – Дредноут. Германците се задължават да нарежат четирите си линейни крайцера с 283 мм оръдия. Англичаните ще нарежат класа „Инвинсибъл”, както и водещия кораб от следващия клас – „Индефатигейбъл”. Останалите два кораба се дислоцират в Тихия океан. За да компенсира намаляването на немския флот англичаните позволяват да се построят 4 единици линейни крайцери от класа „Ерзац Йорк”, въоръжени с 380 мм оръдия и 5 линейни кораба от типа L20a, въоръжени с 420мм оръдия. От своя страна англичаните ще построят 4 линейни крайцера G3 въоръжени с 8х406мм оръдия и 4 линейни кораба тип N3 въоръжени с 8х457мм оръдия. Новото съотношение на силите е следното:
калибър на оръдията:
Британски линейни кораби с 305мм оръдия - 5; Британски линейни крайцери с 305мм оръдия -2
Германски Линейни кораби с 305мм оръдия - 13;Германски линейни крайцери с 305мм оръдия - 3
Британски линейни кораби с 343мм оръдия - 12 ; британски линейни крайцери с 343мм оръдия - 4
британски линейни кораби с 381 мм оръдия -12; британски линейни крайцери с 381 мм оръдия - 4
германски линейни кораби с 380мм оръдия - 4; германски линейни крайцери с 350мм оръдия - 4
В строителство са 4 английски линкора с 457мм оръдия и 4 линейни крайцера с 406мм оръдия
Германия строи 4 линкора с 420мм оръдия и 5 линейни крайцера с 380мм оръдия.
Недоволни от сключеното споразумение другите държави също предприемат бързи мерки за превъоръжаване. САЩ. По-новите линкори с 12 инчова артилерия - Юта, Флорида, Арканзас и Уайоминг остават в състава на флота и са изпратени в Хавай. Четирите най-стари – Мичиган, Саут Каролина, Делауер и Норт Дакота са изпратени като стационерен флот във Филипините В строя остават линкорите с 356мм оръдия Невада, Оклахома, Тексас, Ню Йорк, Пенсилвания, Аризона, Мисисипи, Айдахо и Ню Мексико. Тъй като са в положението на догонваща държава САЩ разгръщат в пълен капацитет огромната си индустрия. За няколко години в строя влизат Калифорния, Тенеси, Колорадо, Мериленд, Вашингтон, Уест Вирджиния. Започва строителството на дредноутите Саут Дакота, Индиана, Монтана, Норт Каролина, Айова и Масачузетс. Заложени са киловете и на 6 линейни крайцера –Саратога, Лексингтън, Констелейшън, Рейнджър, Конститюшън и Юнайтед Стейтс.
Към 1918 г. страната на Изгряващото слънце също има солиден флот. В състава на Нипон Кайгун са 4 линейни крайцера тип Конго, линкорите Фусо, Исе, Ямаширо и Хиюга. Построени са първите два линкора с 410 мм оръдия – Нагато и Муцо. Корабостроителната програма на японците предвижда влизането в състава на флота на 8 линейни крайцера – Амаги, Акаги, Такао, Атаго, Мая, Чокай, Хагуро и Нати. Залагат се киловете на новите дредноути Тоса, Кага, Овари, Кий, Миоко и Ашигара.
Макар и отслабена от Руско-японската война Руската империя също има амбициозна програми. Построени са 4 дредноута тип Гангут и 4 линейни крайцера Измаил с 356мм оръдия за Балтийско море. В черно море влиза в строя четирите линкора тип Императрица Мария /Императрица Мария, Екатерина Великая, Александър ²²²/. Четвъртият линкор Николай ² е завършен с 356мм оръдия.
Турция получава от Великобритания дредноута Канада – преименуван на Решадие, и дредноута „Ейджинкърт” – преименуван на „Султан Осман ²”, а от Германия са купени линейните крайцери Гьобен и Молтке.
Гърция получава от Великобритания 1 линеен крайцер – Индефатигейбъл и един линеен крайцер от Германия – Зайдлиц. Достроен е и линейният кораб Саламис с 8х356мм оръдия
Италия построява дредноутите Данте Алигиери, Кавур, Кайо Дуилио, Джулио Чезаре, Андреа Дориа и Леонардо да Винчи с 305мм оръдия и 4 свръхдредноута с 381мм оръдия тип Франческо Карачоло. Австро-Унгария построява 4 дредноута тип Вирибус Унитис и 4 дредноута с 350мм оръдия Ерзац Монарх.
Испания, Португалия и Холандия се обзавеждат с предвидените за нарязване британски и германски дредноути.
Испания получава 4 дредноута тип „Насау” от Германия.
Благодарение на традиционно добрите си отношения с Обединеното кралство Португалия получава на изгодни цени 3 дредноута тип „Сейнт Винсент” и Дредноут.
Холандия залага на линейните крайцери. Благодарение на умелата си политика те закупуват 3 линейни крайцера тип „Инвинсибъл” и германския „Фон дер Тан” за защита на презокеанските си владения в Суматра, Ява, Целебес и Индонезия.
Франция построява линейните кораби Франс, Пари, Курбе, Жан Бар с 305мм оръдия, Бретан, Лоран, Прованс с 10х340мм, Нормандия с 12х340мм оръдия, състояще се от Нормандия, Гаскония, Фландрия, Беарн и Лангедок. Заложени са киловете на Супердредноутите клас „Лион” с 16х340мм оръдия /Лион, Лил, Дюкен и Турвил/.
Общо положение на „дредноутните” държави към 1920г.
Великобритания:
дредноути на действаща служба към 1920 -29 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 10; Дредноути в постройка - 4; Линейни крайцери в постройка - 4; Общо в строя - 39 Предвидени да се построят през 1921г. - 4 през 1922г. -2 през 1923г. -2 през 1924г. - 0
Герамния
дредноути на действаща служба към 1920 -17 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 7; Дредноути в постройка - 4; Линейни крайцери в постройка - 5; Общо в строя - 24 Предвидени да се построят през 1921г. - 3 през 1922г. -2 през 1923г. -2 през 1924г. - 2
САЩ:
дредноути на действаща служба към 1920 -19 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 10; Линейни крайцери в постройка - 6; Общо в строя - 19 Предвидени да се построят през 1921г. - 4 през 1922г. -6 през 1923г. -3 през 1924г. -3
Япония:
дредноути на действаща служба към 1920 -6 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 4; Дредноути в постройка - 8; Линейни крайцери в постройка - 8; Общо в строя - 10 Предвидени да се построят през 1921г. - 2 през 1922г. -2 през 1923г. -1 през 1924г. - 0
Русия:
дредноути на действаща служба към 1920 -8 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 4; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 12 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Италия:
дредноути на действаща служба към 1920 -10 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 10 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. - 0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Франция:
дредноути на действаща служба към 1920 -12 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 4; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 12 Предвидени да се построят през 1921г. - 1 през 1922г. -2 през 1923г. -1 през 1924г. - 0
Австро-Унгария:
дредноути на действаща служба към 1920 -8 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 8 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Холандия:
дредноути на действаща служба към 1920 -0 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 4; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 4 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Испания:
дредноути на действаща служба към 1920 -4 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 4 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Португалия:
дредноути на действаща служба към 1920 -4 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 4 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Османска империя:
дредноути на действаща служба към 1920 -2 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 2; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 4 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Гърция:
дредноути на действаща служба към 1920 -1 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 2; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 3 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Бразилия:
дредноути на действаща служба към 1920 -2 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 2 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Аржентина
дредноути на действаща служба към 1920 -2 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 2 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Чили
дредноути на действаща служба към 1920 -2 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 2 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Коалиция:Германия+Русия+САЩ+Австро-унгария+Гърция+Холандия+Испания+Аржентина
Коалиция:Великобритания+Япония+Франция+Османска Империя+Италия+Португалия+Бразилия+Чили
Войната започва по следния начин: Внезапно и без да обявяват война, в типично японски стил самураите нападат основната база на американския флот във Филипините. Унищожени са всичките четири стари дредноута Мичиган, Саут Каролина, Делауер и Норт Дакота. В отговор на агресията САЩ обявяват война на Японската империя. Помнейки горчивото поражение от 1905г., настроени реваншистки руското правителство също обявява война на Япония. Вярна на съюзния си договор от 1902г. със страната на Изгряващото слънце Великобритания обявява война на САЩ и Русия. Франция се присъединява към позицията на британското правителство по силата на договореностите на т. нар. „сърдечна Антанта” от 1897г. За Германия звездния час настъпва – те обявяват война на Великобритания, Франция и Япония. Австро-унгария вярна на съюза си с Германия обявява война на Англия, Франция и Япония. Италия се възползва от изгодната ситуация, подкрепена от Португалия, Франция и Великобритания обявява война на Австро-Унгария. Испанското правителство решава, че времето да се изгладят противоречията със съседа си е назраяло и обявяват война на Португалия, която встъпва в англо-френско-италиано-японския лагер. Тъй като Русия се сражава като съюзник на Германия, Турция незабано й обявява война, което придизвиква влизането на Гърция във войната като съюзник на коалицията Германия-Австро-унгария-Русия-САЩ-Испания. Проанглийските латински държави със силно лоби на Антантата в тях Бразилия и Чили влизат на страната на Обединеното кралство и съюзниците му. В рамките на 6-7 месеца светът е въвлечен във война. Дори сдържаните холандци не остават встрани от нея. Искането на Англия да ползва техните пристанища за зареждане на военни кораби с припаси и гориво, придизвиква бурно възмущение и в резултат на това Холандия застава на страната на своя съсед. Към германо-руската коалиция се присъединява и Аржентина, на която й се налага да воюва срещу Чили и Бразилия.
След внезапното нападение в Манила, японците стоварват десант и след 2 месеца упорити сражения превземат Филипините. Американският тихоокеански флот е твърде отслабен, за да попречи на инвазията. След унищожението на дредноутите в Манила, в състава му влизат 4 дредноута /Арканзас, Уайоминг, Тексас и Ню Йорк/, базирани в Пърл Харбър и още 4 нови линкора /Калифорния, Тенеси /. Останалата част е в Атлантика. Докато Япония с лекота отвоюва задморските територии от САЩ, Холандия е сварена неподготвена за войната. Всичките й 3 линейни крайцера са базирани в Суматра. Холандският главнокомандващ решава, че е най-добре да се съедини с най-близката американска база. Тя се намира на северозапад – Манила. Вестта за разгрома на американската ескадра настига линейните крайцери на път за Манила. Забелязано е засилено движение на японски кораби. Патрулиращият японски крайцер Хирадо забелязва трите „Инвинсибъл”-а и Фон дер Тан и започва да подава данни за тях. Наблизо се оказва полудивизия от линейните крайцери тип „Конго” – Хией и Киришима. Те започват да преследват холандските кораби. След като забелязват противника и отчитат численото превъзходство, японците се задоволяват да проведат кратък нерешителен обстрел от далечна дистанция - 22 000м. Холандските кораби минават на противоартилерийски зигзаг и увеличават скоростта до 24 възла. Азиатските братовчеди на великолепните котки ги гонят с лекота с 27 възла и когато скъсяват дистанцията на 15 000м холандците откриват огън с цялата разполагаема бордова артилерия. Огънят е концентриран главно върху Хией. На свой ред японците поставят димна завеса и се оттеглят. Боят приключва нерешително.Нито една от страните не губи кораби, макар че някои Инвинсибъл и Инфлексибъл получават поражения. С едно презареждане от заловени японски въглищни транспорти, четирите крайцера благополучно акостират в Пърл Харбър.
Междувременно в Европа се оформят два основни бойни театъра – Средиземноморски и Атлантически. Русия изпраща 8-те си дредноута във Вилхелмсхафен начело на адмирал. Макар и съюзническа ескадрата запазва самостоятелност от решенията на Флота на откритото море. С това подкрепление Централните сили по море нарастват до 32 дредноута. Великобритания обявява обща мобилизация. Два месеца след началото на войната британците концентрират 24 дредноута и 10 линейни крайцера срещу Германия. Франция изпраща ескадра от 4 линейни кораба в подрепа на английския си съюзник. Други четири са изпратени към Александрия. Османската империя е прекалено заета с Руската мечка, за да може да отдели линкори срещу Гърция. И без това съотношението в Черно море се крепи на много крехък баланс на силите. За да се попречи на гръцкия флот да прояви активност в Егейско море и да атакува Александрия или турското малоазийско крайбрежие е решено да се усили френската ескадра от 4 линкора от още 2 линкора от класа Нормандия, които да се в Александрия. Италианците категорично отказват да отслабят флота си, тъй като 8 австро-унгарски дредноута представляват значителна сила. Като подкрепа на Португалия англичаните изпращат 5 дредноута от най-старите поколения – 3 Белерофона и 2 от типа Колъсъс. След проведени разговори между Париж и Лондон е решено Франция да изпрати към Балеарските острови десант прикриван от „Дюкен” и „Турвил” /16х340мм всеки/. Впоследствие планът е изоставен и е решено да се концентрират върху стоварването на десант около Гибралтар и изваждането на Испания от войната.
САЩ имат две алтернативи: да започнат да превземат в Карибския басейн една след друга английските бази или да изпратят ескадра която да се съедини с германците и руснаците при Норвегия. САЩ извършват гениален тактически маньовър. Три от техните дредноути – Ню Мексико, Мисисипи и Айдахо заедно с 3 крайцера от типа Омаха и десантни транспорти са изпратени към Ямайка, където подлагат на бомбардировка града. Докато англичаните са твърдо решени че се готви атака върху техните владения но успяват да изпратят само леки сили под формата на 4 леки и 4 броненосни крайцера. Три дни по-късно разузнаването им отново е заблудено като получава известия че германския флот излиза в Хелголандския залив без руската ескадра. Мобилизиран е целият англиийски флот. Докато трае безплодното търсене на проклетите хуни. Немците се връщат с част от корабите си в базите, докато линейните крайцери начело с Макензен пресрещат линкорите Аризона, Пенсилвания, Невада и Оклахома. Оттам те акостират в Кил. Силите на Русия-САЩ- Германия нарастват до 36 дредноута. По суша започва офанзива на Германия и Холандия срещу Франция. Австро-Унгария и Италия също започват военни действия помежду си, а Русия напада Османската империя в Кавказ. За да усилят флота си в Северно море англичаните изтеглят 3 от линкорите си, изпратени на помощ на Португалия. Балансът на силите /поне на хартия е възстановен отново – 37 английски линкора и линейни крайцера и 4 френски дредноута противостоят на 24 германски, 8 руски и 4 американки дредноута – общо 36. Аржентина започва вярна на съюзническия дълг към САЩ се опитва да предотврати изпращането на Бразилски кораби в Карибския басейн. Другият съюзник на Англия Чили форсира Панамския канал. Негови кораби бомбардират шлюзовете като временно ги правят негодин за преминаване. Към Панама са изпратени дредноутите Тенеси и Калифорния, но те пристигат твърде късно, за да прехванат чилийските кораби.
Макар и по-малка по население и територия, Португалия е подкрепена по море от 2 английски и 2 френски дредноута. Испания минава в отбрана по море. По суша тя се опитва да превземе Гибралтар, но снабдяваната по море крепост на англичаните се държи здраво. Обединената португало-англо-френска ескадра подготвя десант, тъй като положението в Ламанш е твърде несигурно. Колебливото господство на Кралския флот въздържа британското командване да прехвърли войски във Франция и да подпомогне своя съюзник. Решено е да се започне периферна война, като се удари най-слабото звено на Централните сили – Испания. Подготвен е десант, като основни пристанища за натоварване на войските са Портсмът, Дъблин и Корк.
В Тихия океан Япония се подготвя за десант на Хавай. Слабо укрепеният атол Мидуей е превзет след два дни ожесточена бомбардировка на корабната артилерия. Започва подготовка за крупномащабен десант в историята на Нихон Кайгун – дебаркирането в Пърл Харбър и окончателното превземане на Хавайските острови. Поради сложността на операцията той е отложен за лятото на 1921г. Русия разбива японските войски в Далечния изток и започва настъпление през Манджурия към Тихоокеанското крайбрежие.
След започването на военните действия турският флот на хртия изглежда равноценен на руския, но реално не е така. Тъй като половината кораби са закупени от Германия, а с избухване на войната немските инструктори, механици и специалисти напускат Османската империя, остава да се разчита на английските специалисти, които не са свикнали да боравят с метричаната система, германската система за управление на огъня им е чужда и трябва тепърва да я усвояват. Бавната мобилизация на руския черноморски флот дава възможост да се подготвят напълно двата линейни кораба Султан Осман ² и Решадие. Поради непознаване и ниска техническа култура германските линейни крайцери не могат да развият повече от 23-24 възла. При първия сблъсък по море руснаците действат с всичките 4 дредноута. Резултатът е плачевен за турците. Султан Осман ² е потопен, а Гьобен е толкова тежко повреден, че е оценен като негоден за ремонт в турските докове. Поради липса на резервни части и боеприпаси – основният калибър е 283мм, какъвто Великобритания не произвежда е решено да се използват частите от силно повредения кораб, за да се поддръжа в боеспособно състояние Молтке. По време на сражението Император Александър ²²² е повреден сериозно – две кули са разбити, снаряд в машинното намалява скоростта му, избухва пожар от който са повредени и два от котлите, но въпреки нанесените поражения не потъва. Поради липсата на ресурси ремонтът се проточва около година и половина. Османската империя окончателно минава в отбрана по море.
Морската политика и „Флотът на риска” на Тирпиц се стреми да не изостава от британското корабостроене. Но въпреки усилията той е далеч по-слаб. Към 1918г. са построени дредноутите „Насау”, „Рейнланд”, „Вестфален”, „Позен”, „Олденбург”, „Хелголанд”, „Тюринген”, „Остфризланд”, „Кайзер”, „Кайзерин”, „Фридрих дер Гросе”, „Принц Регент Леополд”, „Кьониг Алберт”, „Кьониг”, „Гросер Кюрфюрст”, „Маркграф”, „Кронпринц”. През 1918г. са завършени линкорите „Баден”, „Байерн”, „Заксен” и „Вюртемберг” – първите в немския флот с 380мм оръдия. Построени са линейните крайцери „Фон дер Тан”, „Молтке”, „Гьобен”, Зайдлиц” въоръжени с 283мм оръдия, линейните крайцери „Дерфлингер”, „Хинденбург”, „Люцов” с 305мм оръдия, „Макензен”, „Граф Шпее”, „Принц Ейтел Фридрих”, „Фюрст Бисмарк” с 350мм оръдия. За да се намали нарастващото напрежение двете страни започват преговори за ограничаване на въоръженията. Към 1918г. Кралският флот разполага с 12 дредноута с 305мм оръдия, 6 линейни крайцера със същия калибър, 12 дредноута с калибър 343мм, 4 линейни крайцера с калибър 343мм, 12 дредноута и 4 линейни крайцера с калибър 381мм. Общо 51 кораба. Флотът на „Откритото море” Разполага с 4 дредноута и 4 линейни крайцера с калибър 283мм, 13 дредноута и 3 линейни крайцера с калибър 305мм, 4 дредноута с калибър 380мм и 4 линейни крайцера с калибър 350мм. Общо 32 капитални кораба.
След дълги и напрегнати преговори германците се съгласяват да нарежат или продадат 4 дредноута от първото поколение. В замяна англичаните ще нарежат или проддат трите си единици от класа Сейнт Винсент, както и родоначалника на новия тип кораби – Дредноут. Германците се задължават да нарежат четирите си линейни крайцера с 283 мм оръдия. Англичаните ще нарежат класа „Инвинсибъл”, както и водещия кораб от следващия клас – „Индефатигейбъл”. Останалите два кораба се дислоцират в Тихия океан. За да компенсира намаляването на немския флот англичаните позволяват да се построят 4 единици линейни крайцери от класа „Ерзац Йорк”, въоръжени с 380 мм оръдия и 5 линейни кораба от типа L20a, въоръжени с 420мм оръдия. От своя страна англичаните ще построят 4 линейни крайцера G3 въоръжени с 8х406мм оръдия и 4 линейни кораба тип N3 въоръжени с 8х457мм оръдия. Новото съотношение на силите е следното:
калибър на оръдията:
Британски линейни кораби с 305мм оръдия - 5; Британски линейни крайцери с 305мм оръдия -2
Германски Линейни кораби с 305мм оръдия - 13;Германски линейни крайцери с 305мм оръдия - 3
Британски линейни кораби с 343мм оръдия - 12 ; британски линейни крайцери с 343мм оръдия - 4
британски линейни кораби с 381 мм оръдия -12; британски линейни крайцери с 381 мм оръдия - 4
германски линейни кораби с 380мм оръдия - 4; германски линейни крайцери с 350мм оръдия - 4
В строителство са 4 английски линкора с 457мм оръдия и 4 линейни крайцера с 406мм оръдия
Германия строи 4 линкора с 420мм оръдия и 5 линейни крайцера с 380мм оръдия.
Недоволни от сключеното споразумение другите държави също предприемат бързи мерки за превъоръжаване. САЩ. По-новите линкори с 12 инчова артилерия - Юта, Флорида, Арканзас и Уайоминг остават в състава на флота и са изпратени в Хавай. Четирите най-стари – Мичиган, Саут Каролина, Делауер и Норт Дакота са изпратени като стационерен флот във Филипините В строя остават линкорите с 356мм оръдия Невада, Оклахома, Тексас, Ню Йорк, Пенсилвания, Аризона, Мисисипи, Айдахо и Ню Мексико. Тъй като са в положението на догонваща държава САЩ разгръщат в пълен капацитет огромната си индустрия. За няколко години в строя влизат Калифорния, Тенеси, Колорадо, Мериленд, Вашингтон, Уест Вирджиния. Започва строителството на дредноутите Саут Дакота, Индиана, Монтана, Норт Каролина, Айова и Масачузетс. Заложени са киловете и на 6 линейни крайцера –Саратога, Лексингтън, Констелейшън, Рейнджър, Конститюшън и Юнайтед Стейтс.
Към 1918 г. страната на Изгряващото слънце също има солиден флот. В състава на Нипон Кайгун са 4 линейни крайцера тип Конго, линкорите Фусо, Исе, Ямаширо и Хиюга. Построени са първите два линкора с 410 мм оръдия – Нагато и Муцо. Корабостроителната програма на японците предвижда влизането в състава на флота на 8 линейни крайцера – Амаги, Акаги, Такао, Атаго, Мая, Чокай, Хагуро и Нати. Залагат се киловете на новите дредноути Тоса, Кага, Овари, Кий, Миоко и Ашигара.
Макар и отслабена от Руско-японската война Руската империя също има амбициозна програми. Построени са 4 дредноута тип Гангут и 4 линейни крайцера Измаил с 356мм оръдия за Балтийско море. В черно море влиза в строя четирите линкора тип Императрица Мария /Императрица Мария, Екатерина Великая, Александър ²²²/. Четвъртият линкор Николай ² е завършен с 356мм оръдия.
Турция получава от Великобритания дредноута Канада – преименуван на Решадие, и дредноута „Ейджинкърт” – преименуван на „Султан Осман ²”, а от Германия са купени линейните крайцери Гьобен и Молтке.
Гърция получава от Великобритания 1 линеен крайцер – Индефатигейбъл и един линеен крайцер от Германия – Зайдлиц. Достроен е и линейният кораб Саламис с 8х356мм оръдия
Италия построява дредноутите Данте Алигиери, Кавур, Кайо Дуилио, Джулио Чезаре, Андреа Дориа и Леонардо да Винчи с 305мм оръдия и 4 свръхдредноута с 381мм оръдия тип Франческо Карачоло. Австро-Унгария построява 4 дредноута тип Вирибус Унитис и 4 дредноута с 350мм оръдия Ерзац Монарх.
Испания, Португалия и Холандия се обзавеждат с предвидените за нарязване британски и германски дредноути.
Испания получава 4 дредноута тип „Насау” от Германия.
Благодарение на традиционно добрите си отношения с Обединеното кралство Португалия получава на изгодни цени 3 дредноута тип „Сейнт Винсент” и Дредноут.
Холандия залага на линейните крайцери. Благодарение на умелата си политика те закупуват 3 линейни крайцера тип „Инвинсибъл” и германския „Фон дер Тан” за защита на презокеанските си владения в Суматра, Ява, Целебес и Индонезия.
Франция построява линейните кораби Франс, Пари, Курбе, Жан Бар с 305мм оръдия, Бретан, Лоран, Прованс с 10х340мм, Нормандия с 12х340мм оръдия, състояще се от Нормандия, Гаскония, Фландрия, Беарн и Лангедок. Заложени са киловете на Супердредноутите клас „Лион” с 16х340мм оръдия /Лион, Лил, Дюкен и Турвил/.
Общо положение на „дредноутните” държави към 1920г.
Великобритания:
дредноути на действаща служба към 1920 -29 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 10; Дредноути в постройка - 4; Линейни крайцери в постройка - 4; Общо в строя - 39 Предвидени да се построят през 1921г. - 4 през 1922г. -2 през 1923г. -2 през 1924г. - 0
Герамния
дредноути на действаща служба към 1920 -17 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 7; Дредноути в постройка - 4; Линейни крайцери в постройка - 5; Общо в строя - 24 Предвидени да се построят през 1921г. - 3 през 1922г. -2 през 1923г. -2 през 1924г. - 2
САЩ:
дредноути на действаща служба към 1920 -19 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 10; Линейни крайцери в постройка - 6; Общо в строя - 19 Предвидени да се построят през 1921г. - 4 през 1922г. -6 през 1923г. -3 през 1924г. -3
Япония:
дредноути на действаща служба към 1920 -6 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 4; Дредноути в постройка - 8; Линейни крайцери в постройка - 8; Общо в строя - 10 Предвидени да се построят през 1921г. - 2 през 1922г. -2 през 1923г. -1 през 1924г. - 0
Русия:
дредноути на действаща служба към 1920 -8 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 4; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 12 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Италия:
дредноути на действаща служба към 1920 -10 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 10 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. - 0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Франция:
дредноути на действаща служба към 1920 -12 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 4; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 12 Предвидени да се построят през 1921г. - 1 през 1922г. -2 през 1923г. -1 през 1924г. - 0
Австро-Унгария:
дредноути на действаща служба към 1920 -8 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 8 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Холандия:
дредноути на действаща служба към 1920 -0 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 4; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 4 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Испания:
дредноути на действаща служба към 1920 -4 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 4 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Португалия:
дредноути на действаща служба към 1920 -4 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 4 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Османска империя:
дредноути на действаща служба към 1920 -2 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 2; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 4 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Гърция:
дредноути на действаща служба към 1920 -1 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 2; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 3 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Бразилия:
дредноути на действаща служба към 1920 -2 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 2 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Аржентина
дредноути на действаща служба към 1920 -2 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 2 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Чили
дредноути на действаща служба към 1920 -2 линейни крайцери на действаща служба към 1920г. - 0; Дредноути в постройка - 0; Линейни крайцери в постройка - 0; Общо в строя - 2 Предвидени да се построят през 1921г. - 0 през 1922г. -0 през 1923г. -0 през 1924г. - 0
Коалиция:Германия+Русия+САЩ+Австро-унгария+Гърция+Холандия+Испания+Аржентина
Коалиция:Великобритания+Япония+Франция+Османска Империя+Италия+Португалия+Бразилия+Чили
Войната започва по следния начин: Внезапно и без да обявяват война, в типично японски стил самураите нападат основната база на американския флот във Филипините. Унищожени са всичките четири стари дредноута Мичиган, Саут Каролина, Делауер и Норт Дакота. В отговор на агресията САЩ обявяват война на Японската империя. Помнейки горчивото поражение от 1905г., настроени реваншистки руското правителство също обявява война на Япония. Вярна на съюзния си договор от 1902г. със страната на Изгряващото слънце Великобритания обявява война на САЩ и Русия. Франция се присъединява към позицията на британското правителство по силата на договореностите на т. нар. „сърдечна Антанта” от 1897г. За Германия звездния час настъпва – те обявяват война на Великобритания, Франция и Япония. Австро-унгария вярна на съюза си с Германия обявява война на Англия, Франция и Япония. Италия се възползва от изгодната ситуация, подкрепена от Португалия, Франция и Великобритания обявява война на Австро-Унгария. Испанското правителство решава, че времето да се изгладят противоречията със съседа си е назраяло и обявяват война на Португалия, която встъпва в англо-френско-италиано-японския лагер. Тъй като Русия се сражава като съюзник на Германия, Турция незабано й обявява война, което придизвиква влизането на Гърция във войната като съюзник на коалицията Германия-Австро-унгария-Русия-САЩ-Испания. Проанглийските латински държави със силно лоби на Антантата в тях Бразилия и Чили влизат на страната на Обединеното кралство и съюзниците му. В рамките на 6-7 месеца светът е въвлечен във война. Дори сдържаните холандци не остават встрани от нея. Искането на Англия да ползва техните пристанища за зареждане на военни кораби с припаси и гориво, придизвиква бурно възмущение и в резултат на това Холандия застава на страната на своя съсед. Към германо-руската коалиция се присъединява и Аржентина, на която й се налага да воюва срещу Чили и Бразилия.
След внезапното нападение в Манила, японците стоварват десант и след 2 месеца упорити сражения превземат Филипините. Американският тихоокеански флот е твърде отслабен, за да попречи на инвазията. След унищожението на дредноутите в Манила, в състава му влизат 4 дредноута /Арканзас, Уайоминг, Тексас и Ню Йорк/, базирани в Пърл Харбър и още 4 нови линкора /Калифорния, Тенеси /. Останалата част е в Атлантика. Докато Япония с лекота отвоюва задморските територии от САЩ, Холандия е сварена неподготвена за войната. Всичките й 3 линейни крайцера са базирани в Суматра. Холандският главнокомандващ решава, че е най-добре да се съедини с най-близката американска база. Тя се намира на северозапад – Манила. Вестта за разгрома на американската ескадра настига линейните крайцери на път за Манила. Забелязано е засилено движение на японски кораби. Патрулиращият японски крайцер Хирадо забелязва трите „Инвинсибъл”-а и Фон дер Тан и започва да подава данни за тях. Наблизо се оказва полудивизия от линейните крайцери тип „Конго” – Хией и Киришима. Те започват да преследват холандските кораби. След като забелязват противника и отчитат численото превъзходство, японците се задоволяват да проведат кратък нерешителен обстрел от далечна дистанция - 22 000м. Холандските кораби минават на противоартилерийски зигзаг и увеличават скоростта до 24 възла. Азиатските братовчеди на великолепните котки ги гонят с лекота с 27 възла и когато скъсяват дистанцията на 15 000м холандците откриват огън с цялата разполагаема бордова артилерия. Огънят е концентриран главно върху Хией. На свой ред японците поставят димна завеса и се оттеглят. Боят приключва нерешително.Нито една от страните не губи кораби, макар че някои Инвинсибъл и Инфлексибъл получават поражения. С едно презареждане от заловени японски въглищни транспорти, четирите крайцера благополучно акостират в Пърл Харбър.
Междувременно в Европа се оформят два основни бойни театъра – Средиземноморски и Атлантически. Русия изпраща 8-те си дредноута във Вилхелмсхафен начело на адмирал. Макар и съюзническа ескадрата запазва самостоятелност от решенията на Флота на откритото море. С това подкрепление Централните сили по море нарастват до 32 дредноута. Великобритания обявява обща мобилизация. Два месеца след началото на войната британците концентрират 24 дредноута и 10 линейни крайцера срещу Германия. Франция изпраща ескадра от 4 линейни кораба в подрепа на английския си съюзник. Други четири са изпратени към Александрия. Османската империя е прекалено заета с Руската мечка, за да може да отдели линкори срещу Гърция. И без това съотношението в Черно море се крепи на много крехък баланс на силите. За да се попречи на гръцкия флот да прояви активност в Егейско море и да атакува Александрия или турското малоазийско крайбрежие е решено да се усили френската ескадра от 4 линкора от още 2 линкора от класа Нормандия, които да се в Александрия. Италианците категорично отказват да отслабят флота си, тъй като 8 австро-унгарски дредноута представляват значителна сила. Като подкрепа на Португалия англичаните изпращат 5 дредноута от най-старите поколения – 3 Белерофона и 2 от типа Колъсъс. След проведени разговори между Париж и Лондон е решено Франция да изпрати към Балеарските острови десант прикриван от „Дюкен” и „Турвил” /16х340мм всеки/. Впоследствие планът е изоставен и е решено да се концентрират върху стоварването на десант около Гибралтар и изваждането на Испания от войната.
САЩ имат две алтернативи: да започнат да превземат в Карибския басейн една след друга английските бази или да изпратят ескадра която да се съедини с германците и руснаците при Норвегия. САЩ извършват гениален тактически маньовър. Три от техните дредноути – Ню Мексико, Мисисипи и Айдахо заедно с 3 крайцера от типа Омаха и десантни транспорти са изпратени към Ямайка, където подлагат на бомбардировка града. Докато англичаните са твърдо решени че се готви атака върху техните владения но успяват да изпратят само леки сили под формата на 4 леки и 4 броненосни крайцера. Три дни по-късно разузнаването им отново е заблудено като получава известия че германския флот излиза в Хелголандския залив без руската ескадра. Мобилизиран е целият англиийски флот. Докато трае безплодното търсене на проклетите хуни. Немците се връщат с част от корабите си в базите, докато линейните крайцери начело с Макензен пресрещат линкорите Аризона, Пенсилвания, Невада и Оклахома. Оттам те акостират в Кил. Силите на Русия-САЩ- Германия нарастват до 36 дредноута. По суша започва офанзива на Германия и Холандия срещу Франция. Австро-Унгария и Италия също започват военни действия помежду си, а Русия напада Османската империя в Кавказ. За да усилят флота си в Северно море англичаните изтеглят 3 от линкорите си, изпратени на помощ на Португалия. Балансът на силите /поне на хартия е възстановен отново – 37 английски линкора и линейни крайцера и 4 френски дредноута противостоят на 24 германски, 8 руски и 4 американки дредноута – общо 36. Аржентина започва вярна на съюзническия дълг към САЩ се опитва да предотврати изпращането на Бразилски кораби в Карибския басейн. Другият съюзник на Англия Чили форсира Панамския канал. Негови кораби бомбардират шлюзовете като временно ги правят негодин за преминаване. Към Панама са изпратени дредноутите Тенеси и Калифорния, но те пристигат твърде късно, за да прехванат чилийските кораби.
Макар и по-малка по население и територия, Португалия е подкрепена по море от 2 английски и 2 френски дредноута. Испания минава в отбрана по море. По суша тя се опитва да превземе Гибралтар, но снабдяваната по море крепост на англичаните се държи здраво. Обединената португало-англо-френска ескадра подготвя десант, тъй като положението в Ламанш е твърде несигурно. Колебливото господство на Кралския флот въздържа британското командване да прехвърли войски във Франция и да подпомогне своя съюзник. Решено е да се започне периферна война, като се удари най-слабото звено на Централните сили – Испания. Подготвен е десант, като основни пристанища за натоварване на войските са Портсмът, Дъблин и Корк.
В Тихия океан Япония се подготвя за десант на Хавай. Слабо укрепеният атол Мидуей е превзет след два дни ожесточена бомбардировка на корабната артилерия. Започва подготовка за крупномащабен десант в историята на Нихон Кайгун – дебаркирането в Пърл Харбър и окончателното превземане на Хавайските острови. Поради сложността на операцията той е отложен за лятото на 1921г. Русия разбива японските войски в Далечния изток и започва настъпление през Манджурия към Тихоокеанското крайбрежие.
След започването на военните действия турският флот на хртия изглежда равноценен на руския, но реално не е така. Тъй като половината кораби са закупени от Германия, а с избухване на войната немските инструктори, механици и специалисти напускат Османската империя, остава да се разчита на английските специалисти, които не са свикнали да боравят с метричаната система, германската система за управление на огъня им е чужда и трябва тепърва да я усвояват. Бавната мобилизация на руския черноморски флот дава възможост да се подготвят напълно двата линейни кораба Султан Осман ² и Решадие. Поради непознаване и ниска техническа култура германските линейни крайцери не могат да развият повече от 23-24 възла. При първия сблъсък по море руснаците действат с всичките 4 дредноута. Резултатът е плачевен за турците. Султан Осман ² е потопен, а Гьобен е толкова тежко повреден, че е оценен като негоден за ремонт в турските докове. Поради липса на резервни части и боеприпаси – основният калибър е 283мм, какъвто Великобритания не произвежда е решено да се използват частите от силно повредения кораб, за да се поддръжа в боеспособно състояние Молтке. По време на сражението Император Александър ²²² е повреден сериозно – две кули са разбити, снаряд в машинното намалява скоростта му, избухва пожар от който са повредени и два от котлите, но въпреки нанесените поражения не потъва. Поради липсата на ресурси ремонтът се проточва около година и половина. Османската империя окончателно минава в отбрана по море.
Comment